현대"는 현재 진행되고 있는 시대이며, 그 범위가 확실치는 않다. 전쟁과 혁명이나 쿠데타 등으로 인한 낡은 정치들(국가, 왕조)의 소멸과 새로운 정치적인 존재(국가, 왕조)의 성립에 의하여, "현대"의 범위는 달라질 수 있다.
아시아 지역별로는 한국의 역사와 일본의 역사는 1945년 9월 2일 제2차 세계 대전 종결 (일본제국의 붕괴) 이후,
중국의 역사는 1949년 10월 1일 국공내전 종결 (중화인민공화국의 성립) 이후,
타이완의 역사는 1945년 10월 25일 중화민국에 편입 이후,
베트남의 역사는 1976년 7월 2일 남북 통일 이후가 현대에 해당한다.
유럽의 지역별로는 독일의 역사는 1990년 10월 3일 동서 통일 이후,
이탈리아의 역사는 1946년 6월 12일 이탈리아 공화국의 성립 이후,
프랑스의 역사는 1958년 10월 4일 제5공화국의 성립 이후이다